Представьте себе…. Небольшая темная комната… Мебели тут не много: большой черный с малахитовыми вставками стол, на котором разбросаны листы пергамента; чернильница; два пера. Тяжелые бархатные шторы ниспадают волнами складок на чисто вымытый деревянный пол. В комнате витает дух покоя и старины.
В кресле возле каменного камина сидит женщина. С виду ей не дашь больше 30 лет. Хотя точно определить трудно. Лицо вроде и не старое, но все черты говорят о немалой жизненной закалке. В серых глазах – понимание и усталость. В руках Мари-Кетлин Эвелин Фаул е Гренуй (а именно так с рождения была наречена женщина, однако, знают ее все просто как Эвелин, или же Нагайна) держит старинный фолиант. На обложке ветхого издания руины. На мертвом языке это значит: «Сказание о походе величайшего из всех дроу – Нарна Воина – на столицу древнего и могучего города Полонима (ныне город почивает в руинах)». Эвелин вспоминает то сражение. Она побывала во многих, но никогда не пыталась забыть, заглушить воспоминания. Нет, нельзя вычеркивать из памяти ни одно из прожитых мгновений.
Длинные руки с тонкими, чем-то даже аристократичными пальцами, поглаживают древние символы. Гордый стан Эвы, даже сейчас, когда она в одиночестве восседает здесь, не искривляется. Высоко поднятая голова. По плечам струятся светлые волоса цвета спелой ржи. На ощупь они словно проволока. Вечно вьются и лезут на лоб. Лицо умиротворенное. Высокие скулы, брови вразлет, того же светлого оттенка. Прямой нос с маленькой горбинкой, образовавшейся в результате перелома. Поджатые, еле заметные губы.
Женщина одета просто, впрочем, как и всегда. Длинное коричневое шерстяное платье, подвязанное на поясе красными лентами, и бордовый корсет с орнаментом из цветов. Ноги босые. Странная привычка, но Эва почти никогда не носит обувь. На щиколотке левой ноги нанесен рисунок – кинжал, обращенный острием к земле. У Эвелин есть и еще татуировки на теле. На тыльной стороне шеи, под волосами, изображение нападающей змеи. По слухам, если сбрить у Эвы все волосы на голове, под ними обнаружится еще один рисунок: скорпион в виде карты. Карта чего слухи умалчивают.
Но не стоит слишком уж пристально смотреть на внешность, пусть и еле уловимые движения этой особы способны заворожить любого гипнотизера. Давайте лучше послушаем, что она расскажет нам сегодня…
Женщина несколько поворачивает голову и смотрит прямо в ваши глаза. Спустя миг в глухой комнате раздается ее голос. Он напоминает шелест листьев глубокой осенью. С непонятной хрипотцой, довольно низкий тембр, поведает вам свою скромную историю…
«Небо озарили последние лучи уходящего солнца. Мир на долю секунду окрасился в багровый, а затем на землю опустилась темнота. Как мягкая шелкавая ткань, покрывая собой каждый миллиметр пространства. Очередной день подошел к своему логическому концу. Светлые существа спешат скрыться в своих убежищах-домах. Ночь – время, когда правят темные мира сего.
В этот самый миг и появилась на свет Марри-Кетлин Эвелин Фаул де Гренуй И это маленькое, слабое и беззащитное существо не побоялось нарушить опустившуюся на Раэликту крадущуюся тревожную тишину своим яростным, полным жизни криком.
И мир принял этот вызов, забавно скривив улыбку с мыслью «возможно, что-то из это получится»…
«Эвелин, а именно так предпочитает сокращать свое имя девушка, родилась летом 1159 года на закате дня. Отец: простой человеческий индивид 43 лет отроду. Работал мелким частником.
{На северном углу улицы Мандервиль вы сожжете в любой момент найти сытную и недорогую пищу в трактире Греную «Три Пиона»}
Примерно такой текст гласил на вывеске трактира отца Эвелин. Весит она и сейчас. Трактир передавался из рук в руки еще очень долго после того, как Марри-Кетлин покинула родной дом.
Мать: 21 года. Тихая семейная человеческая женщина. Помогала отцу держать «Три Пиона».»
Вот то, что могла рассказать Эва о себе и своих родителях на тот момент жизни. Что можно к этому добавить? Пожалуй, не очень многое.
Семья была не маленькая. Отец, мать, одиннадцать детей. О да, плевать хотел Родерик на то, что бедной Лили тяжело каждые 9 месяцев вынашивать по новому чаду. А Лили уже после третьего ребенка стало тяжело. Ведь дети – это неимоверное количество времени и сил. Но как она могла противостоять мужу?
Бедность роду Гренуев не грозила. Но и о богатстве никто не грезил. Чтобы прокормить себя каждый в семье Эвы должен был работать чуть ли не с 5 лет. Младшие помогали матери по хозяйству. Старшие дети шли зарабатывать деньги на улицы большого города.
С 9 лет Эвелин пристроилась работать в цветочный ларек неподалеку от центральной площади. Правда, занятие не совсем пришлось ей по душе: кричать целый день о великолепном запахе фиалок и чудном цвете коралловых роз было не в ее характере. Но выбирать особенно не приходилось. В этом мире побеждает не самый сильный, а самый увертливый.
Так, возможно, и жила бы маленькая девочка в своем укромном мирке… Но только ничего не бывает так просто. Жизнь – насмешница. Подавай ей испытания, дикие истории, мучения. Ей это доставляет удовольствие…
Вот и Мари-Кетлин не минула печальной участи побывать куклой в руках судьбы…
Как становятся кровопийцами? По законам жанра, самые распространенные причины:
– Родственные или кровные. От матери к дочери, от отца к сыну.
– Любовные. От жены к мужу, от любовницы к любовнику.
– Из мести. От жаждущего вечного мучения врагу врага.
– От голода. Когда уже нету разницы, кто стоит перед тобой. Чувствуешь лишь дурманящий запах крови, видишь лишь ритмично бьющуюся жилку на шее…
С Эвой произошла не менее банальная история…
То был холодный осенний вечер. На улице еще светло, хотя тени с каждой минутой удлиняются, чуть ли не на дюйм. Девочка собирала оставшиеся букетики с прилавка. Некоторые цветы еще можно попытаться продать завтра по сниженной цене. Остальные она аккуратно расставит в их небольшом доме. Не доставляло ей особого удовольствия окружать себя умирающей природой, но ведь и выбрасывать такую красоты – кощунство. Да и маме так нравится этот чудный запах…
Эва прикрыла прилавок сколоченной доской и, прихватив корзинку, направилась домой. Еще очень долга она не сможет вот так спокойно прогуливаться по пустеющим улочкам города.
Когда Эва вернулась, комнаты еще пустовали. Еще не успели возвратиться родители, а дети, скорее всего, бесились где-то на улице... Еще, правда, была рано. Семья обычно начинала собираться к 9 вечера. Накрывался большой дубовый стол, стелилась серая льняная скатерть. И вся большая семья умещалась тут. Каждый по очереди делился впечатлениями о прожитом дне, все смеялись и отдыхали. Такие воспоминания остались у Эвелин о своей семье. Мать разливает горячую сытную кашу по глиняным мисам, отец берет на руки любимых, пусть местами и надоедливых детишек… В углу приятно потрескивает камин…
Эва со вздохом смотрит на большие настенные часы: пол 7ого. Еще достаточно времени, чтобы приготовить ужин, сегодня эта должность была возложена именно на нее, и собрать всех детей по подворотням.
Но внезапно девочка ощутила что-то чужеродное… Да… Это чувство определенно не было ей знакомо. Голова кружится, в глазах вспыхивают фиолетовые солнца и странное ощущение полета… А потом тишина. Ударяющая по барабанным перепонкам с оглушающей силой... И темнота.
Следующий месяц Эвелин безвылазно провалялась в постели. Сначала болезнь была не очень заметной. Только легкое головокружение и отсутствие аппетита.. Но затем пошло по нарастающей: дикая мигрень и ночью и днем, колющая боль в сердце, кровавое мочеиспускание... И это только начало.
Лекари просто разводили руками. Такие симптомы встречались часто, но чтобы все разом…
Мать, не находя себе места от отчаяние (ведь каждого своего ребенка она любила по-особенному) обращалась ко всем целителям. Кто что только не предлагал, какие только настои не приносили Эве.
А тем временем девочка угасала. Вскоре на кровати, казалось, остались только одни большие, бездонные глаза. Сквозь тонкую, сероватую кожу отчетливо виднелись кости.
Когда в одно прекрасное утро Эва вместе с только что насилу проглоченным завтраком выплюнула и какой-то сгусток крови…. Лили Фаул де Гренуй решилась.
Это был страшный план. И она до последнего не допускала мысли о нем, но выбора не оставалось.»
Глаза женщины закрываются, голос умолкает. Слышен бой часов где-то на первом этаже. Сквозь неплотно занавешенные шторы пробиваются первые предрассветные лучи. Т
Тишина становится гнетущей….
Но вот Эвелин вновь открывает глаза. В ее зрачках можно видеть отражение событий минулых дней… Рассказа продолжается.
«На следующий вечер за небольшое количество золота Эвелин укусил вампир Роланд, бродячий бард. Роланд улыбался, кусая девочку. Ибо только кровь девственницы имела такой незабываемый привкус…
Так, в возрасте 15 лет Мари-Кетлин Эвелин Фаул де Гренуй стала вампиром.
Дальше жизнь Эвелин, как не сложно догадаться, изменилась коренным образом. Она ушла из дома, ибо продолжать жить под одной крышей с таким существом остальным детям было опасно. Эва собрала немногочисленные пожитки и отправилась восвояси. В последствие она вернулась сюда лишь раз, но это уже другая история…
Эвелин странствовала по Раэликте на протяжении 400 столетий. Много чего повидала она за это время, но душой и характером почти не изменилась:
Всегда прямая и стойкая. Честная… Только для себя. Соврать не кому-то несложно… Да и есть ли суть говорить правду? Когда каждый день сотни живых существ врут бессовестно обо всем что их окружает: о планах на будущее, самочувствии и прочем. Правда в действиях, правда в стали. Вот где. Есть ли у Эвы внутри хоть что-то хорошее? Да. На самом деле она не сущее зло, каким принято характеризовать ее расу. Такой ее сделал ее нелегкий жизненный путь. Возможно, прожив другую, пройдя иные дороги, и была бы она другой. С устойчивыми принципами, открытая, милая и простодушная… Но нет. Всегда ей надо найти корень, докопаться до сущности. Понять… Моет и принять.
Храбрая? Возможно. Но не до глупости, это верно. Бескорыстная? О нет…. Зачем отдавать свою жизнь безвозмездно неблагодарным? Нет.. Такой дорогой ресурс надо тратить размеренно и с умом.
И всегда одинаковая, неизменная? Никогда повторимая…
Где-то на 500-ый год жизни (к этому времени Эва уже перестала считать года) Эвелин прекратила кочевой образ жизни и осела в городе Вечности. Почему именно в нем? А черт его знает. Так легли карты…. А может судьба опять принялась за старое.
Спустя некоторое время женщина вступила в клан Времени, купила на окраине небольшой дом. Там редко можно встретить гостя, Эва предпочитает уединение.
Пожалуй, это все, что я хотела сегодня вам рассказать… Рассказала ли я все до конца? Ну что ж…. Должна же оставаться некая доля тайны… А иначе жить неинтересно.
Добрых дней и приятных ночей тебе путник.»
Тихий шелест смолкает. Женщина отворачивается от вас, стая на том точку. Ее взор вновь устремлен на старую книгу. А вам остается лишь гадать, почему это странное создание говорит о себе в третьем лице? Почему ее смеющиеся глаза так действуют на нервы и возникает невольное желание отвернуться, уйти убежать подальше? И почему же узнав о ней так много, вы, по сути, не знаете о ней ничего?
Но… Жизнь покажет. Не бывает вечных секретов, не бывает неразгаданных загадок…
